Las investigaciones se han centrado más que todo en DA en lectura y las DAM han recibido poca atención. Recordemos que el aprendizaje de las matemáticas se convirtió en un campo de estudio especializado en los años cincuenta y sesenta y que las DAM han sido reconocidas como un tipo de dificultad de aprendizaje desde hace poco más de veinte años (Bryant, Bryant y Hamill, 2000), y actualmente las investigaciones sobre las DAM han experimentando un crecimiento significativo.
El término «dificultades de aprendizaje en matemáticas» lo encontramos más frecuentemente en términos como «discalculia o discalculia evolutiva», que provienen del término «acalculia» utilizado por Henschel a principios del siglo XX para referirse a las alteraciones en cálculo que presentaban adultos con lesión cerebral.
Kosc define así la discalculia evolutiva:
«La discalculia evolutiva es un desorden estrutural de las habilidades matemáticas que ha sido originado por un desorden genético o congénito de aquellas partes del cerebro que son el substrato anatómico-fisiológico directo de la maduración de las habilidades matemáticas adecuadas a la edad, sin un desorden simultáneo de funciones mentales generales». Kosc, 1974).
Dentro de esta se distinguen subtipos de discalculia evolutiva en función de los componentes de la habilidad matemática alterados:
- Discalculia verbal: nombrar cifras y términos matemáticos.
- Discalculia léxica: lectura de dígitos y signos aritméticos.
- Discalculia gráfica: escribir números y símbolos matemáticos.
- Discalculia operacional: realizar operaciones aritméticas.
- Discalculia practognóstica: comparaciones de cantidades de objetos manipulables.
- Discalculia ideognóstica: comprender ideas y relaciones matemáticas.
Características que pueden presentar los alumnos con DAM:
- Numeración:
- Errores en la lectura y escritura de cifras multidígitos.
- Errores en la lectura y escritura de cifras que contienen ceros.
- Errores al contar.
- Cálculo:
- Lentitud y errores de cálculo.
- Retraso en la adquisición de estrategias de cálculo.
- Dificultades al memorizar hechos numéricos.
- No se apoyan en la composición y descomposición de numerales.
- Algoritmos:
- Operar de izquierda a derecha.
- Errores con las llevadas.
- Errores originados por el cero.
- Restar el menor del mayor, aunque éste se sitúe en el sustraendo.
- Omitir o sustituir algún paso del algoritmo.
- Resolución de problemas verbales:
- Dificultades para detectar la información relevante y organizarla.
- Dificultades para comprender y crear una representación mental del problema.
- Los errores más frecuentes son: seleccionar una operación inadecuada, dar como solución una de las cantidades del problema e inventar la respuesta.
Mañana veremos los subtipos de dificultades de aprendizaje en matemáticas.
