El lenguaje es el signo más evidente del desarrollo cognitivo durante la etapa preoperatoria. Alrededor de los dos años, los niños comienzan a usar las palabras como símbolos para representar objetos. Inician con “oraciones” de una sola palabra, pero a la edad de cuatro años la mayoría ya dominan casi todas las normas gramaticales.
El desarrollo del lenguaje durante esta etapa es esencial para que los niños expresen sus habilidades cognitivas cada vez más complejas. También es fundamental para comunicarse con otros niños y con los adultos, lo que es necesario para el desarrollo de las relaciones sociales.
Para Jean Piaget, la habilidad de comunicarse mediante el uso de símbolos emerge entre los dos y cuatro años. Los niños que no hayan adquirido esta habilidad hacia los cuatro años pueden presentar un desarrollo intelectual atrasado, lo que indica que podrían tener dificultades de aprendizaje en el futuro.
